(Site protégé par l’arrêté préfectoral de protection de biotope n°99-DRCLE4/469 du 19/08/1999)
Au sein des 1500 hectares des Marais d’Olonne intégrés dans le périmètre du site Natura 2000 « Dunes, forêt et marais d’Olonne », un effleurement calcaire apparaît proche du hameau de Champclou. Cet ensemble comporte un socle calcaire (Lias Hettangien) qui le singularise des terres de marais qui l’entourent qui sont constituées d’un dépôt sédimentaire marneux appelé bri (argile à scrobiculaires), de nature et d’épaisseur variables. C’est sur cette zone calcaire que se situe « l’Ileau de Champclou », propriété de l’APNO.
Ce petit terrain de 4 ha comporte une mixité d’habitats (pelouse calcaire, buissons, pré-salé, canaux) et se révèle extrêmement riche en matière de biodiversité. Plus de 210 espèces végétales ont été recensées, dont l’iris batard maritime (Iris reichenbakiana), le Xéranthème fétide (Xeranthemum cylindraceum), plusieurs espèces d’orchidées rares ou peu communes l’Orchis pyramidale (Anacamptis pyramidalis) et l’Orphrys abeille (Orphrys apifera) et une petite fougère l’Ophioglosse (Ophioglossum vulgatum).
Il en va de même pour les reptiles tels que les orvets (Anguis fragilis), les vipères aspic (Vipera aspis), pour les mammifères telle que la loutre d’Europe (Lutra lutra) et les arachnides telle que la Mygale à chaussette (Atypus piceus) et les papillons, parfois rares et protégés tels que les Azuré du serpolet (Phengaris arion), Azuré des cytises (Glaucopsyche alexis), et le Céphale (Coenonympha arcania).
La disparition progressive des zones humides et de leurs fragiles habitats par l’urbanisation légale ou la « cabanisation », les activités touristiques et les techniques de l’agriculture conventionnelle nous imposent de rester vigilants et d’agir à leur préservation. L’APNO a donc acquis plusieurs hectares de ces terrains sensibles dont l’Ileau de Champclou depuis 1996.
Elle gère au mieux cet espace protégé en y laissant pratiquer une agriculture respectueuse par un pâturage raisonné, en partenariat avec des éleveurs d’ovins et ainsi maintenir les milieux ouverts nécessaires aux espèces végétales et animales des prairies calcaires.
Chaque année, et depuis 2008, l’APNO organise en collaboration avec le lycée nature de la Roche-sur-Yon au moins un chantier de fauche et d’entretien de la prairie en limitant l’embroussaillement notamment par les prunelliers (Prunus spinosa) et le Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea).
